美国宇航局已选择SpaceX发射南希·格雷斯·罗马太空望远镜（Nancy Grace Roman Space Telescope），该望远镜将乘坐猎鹰重型火箭起飞，但价格明显高于此前大多数猎鹰重型火箭的合同。

美国宇航局昨天宣布，他们与SpaceX签订了合同，于2026年10月在佛罗里达州肯尼迪航天中心用该公司的猎鹰重型火箭发射Roman。

该合同价值2.55亿美元，用于发射和其他任务相关费用。

Roman是继詹姆斯·韦伯太空望远镜之后的下一个旗舰级天体物理学任务。

该航天器配备了一个2.4米的主镜，该主镜是十年前由国家侦察局捐赠给美国宇航局的，罗马可以用于进行宇宙学、系外行星和其他很多天体物理学的研究，罗马太空望远镜的各项能力也超过哈勃百倍不止。

另外，罗马也将在地球太阳L-2拉格朗日点运行，这与JWST和其他几个天体物理任务运行的位置相同。

值得注意的是，该发射合同的价值远高于此前美国宇航局授予猎鹰重型任务的大多数合同。

一年前，美国宇航局授予SpaceX公司一份合同，2024年，美国宇航局将使用SpaceX猎鹰重型运载火箭向木星发射欧罗巴-克利伯号，价值1.78亿美元，除此之外，Falcon重型发射GOES-U气象卫星的合同价值1.525亿美元。

一般来说SpaceX以9700万美元的商业标价提供Falcon Heavy。

该公司今年早些时候将价格从9000万美元上调了一点，理由是通货膨胀水平过高。

Roman是美国宇航局的一项关键任务，不仅是为了科学，也是为了项目管理。

该任务以前被称为广域红外探测望远镜WFIRST，是2010年天体物理学十年测量中最优先的旗舰任务，美国宇航局最新十年期调查得出结论，Roman对于实现早期调查中提出的科学目标来说，仍然是强大和必要的。

尽管早期的挑战和几项机构预算提案试图终止任务，但Roman仍在继续发展。

然而，去年，该任务推迟了7个月的发射，并增加了3.82亿美元的成本，该机构将其归咎于C-19的影响。

该任务目前的生命周期总成本为43.2亿美元。

政府问责局在6月份发布的一份对美国宇航局主要项目的评估报告中警告说，Roman计划可能会进一步推迟，理由是航天器的主镜组件和约束释放执行器存在问题。

该机构官员说，在JWST出现重大成本和进度超支后，让Roman按时并在预算内完成任务至关重要，这是为了建立信心。

他们认为，旗舰级任务不能一直延迟，美国宇航局必须要有足够的自信和计划才能研制出像最新的天体物理学十年调查所认可的那样的大型太空望远镜。